从地图上看，张掖位于河西走廊中部，东邻武威、金昌，西连酒泉。西汉元狩二年（公元前121年），汉武帝派霍去病西征，战败匈奴，浑邪、休屠二王率众归汉。元鼎六年（公元前111年），取“张国臂掖，以通西域”之意，置张掖郡。张掖古为河西四郡之一，是历代中原王朝在西北地区的政治、经济、文化和外交中心。
刚到张掖，就遇到西北常有的大风天气。市区道路两旁的行道树在风里飘摇，落下一种不知名的绿色小花，铺了满满一街，很是好看。
走进这座城市，我的心里有一种莫名的情感在发酵。我站在古人曾站过的地方，回望中华文明。我凝视着这座城市，聆听着与千百年前没有丝毫差异的风声鸟声，追忆着中国文化的铿锵步履终于落在这苍莽边陲大地的邈远足音。大地静默，时光流淌，古时征战的声声号角，湮没在北方遒劲的风里。
这风中的张掖啊！
车子在西北高原上奔驰，进入张掖山丹县境内，一段段壕沟土堎、残垣断壁蜿蜒于平沙莽野之中。它们有时起伏延伸在山梁沟谷，有时钻入绿洲村田，同行的人告诉我，那就是汉代和明代修筑的长城。铁路、公路有时亦穿行其间，历史与现实纵横交错，完美奇妙地融合在一起。
考古专家调查发现，张掖山丹、高台等县区都遗存有汉代所筑的长城，现存长度达百余公里。长城是立体防御工程，也是我国古代最伟大的建筑工程，从战国、秦汉到明王朝都有过大规模的修筑。
河西原本没有长城，汉武帝派霍去病两次在河西作战。黄沙漫漫，鼓角声声，汉家逐匈奴后据有河西，在河西设置四郡的同时，从内地移民屯垦，发展农业。为防止外敌来犯，维护境内安全和丝绸之路畅通，汉帝国在河西修筑长城和烽燧。
汉代修筑长城，按照“察地形、依险阻、坚壁垒、远望堠”的原则，因地制宜而建。平川、戈壁的长城采取墙与壕、燧相结合，沙漠地段用土坯、石片垒筑，有些则因隘、因岩、因路选险要处筑关塞，以控制四围。
西汉政府在河西长城沿线筑了许多“亭障”，供军事上防守瞭望之用。因为“亭障”设有烽火，所以又叫“烽燧”。“亭”和“障”即烽燧墩。小的叫“亭”，大的叫“障”，由戍卒防守，负责垦田生产、打仗保边。
张掖境内的烽燧墩台主要分布于龙首山、合黎山以及祁连山北麓各山口的要隘、制高点和道路、堡站、村庄。这些亭障大体上以2.5公里至5公里的距离排列在边塞上，把亭障、烽燧连起来就是长城。如有敌情，戍卒就根据不同情况，放起烟火信号，向后方报警。
到了明朝，为巩固北方边疆，防卫蒙古骑兵南下骚扰，明太祖朱元璋命令徐达修筑长城，此后历代均有修筑。辽阔的边塞，一次次牵动着中原的神经。甘肃境内的明长城，大部分是明世宗嘉靖元年（公元1522年）以后修起来的。
我望着车窗外的这片土地，仿佛看到戍边的将士疆场厮杀，埋骨他乡；听到一曲羌管悠悠，慰藉他们那一份浓浓的乡愁。他们背井离乡，守望天涯，只为了守护好丝绸之路上这咽喉地带的热闹与繁华。
黯淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣。如今的张掖，凭着其独特的地貌“七彩丹霞”而天下闻名。景区宣传语“一眼七彩丹霞，天下群山无色”，更是道尽其天下无双的自然奇观。丹霞地貌色彩艳丽，层理交错，气势磅礴，场面壮观。周边的山峦、河流、田园、村庄、炊烟与之映衬，宛如一幅风景名画。
在距张掖市区8公里处，有一个沙漠。近年来，因为绿化工作做得好，这块沙漠正逐渐变小。站上沙丘头，耳边隐约传来驼铃声。一眼望穿千年，古时候，这里黄沙漫天，是何等荒凉呢？看到那些倔强挺立的胡杨守卫在风里，它们或许已经历时千年，一瞬间，你会产生一种错觉：时光仿佛静止，一千年和一天，没有区别，没有变化。
这是风中的张掖！
忽忆起明朝李永茂所作的《忆丹霞山居》：“云半结庐夜授经，流泉细细晓来听。天空但立千群竹，月落犹余数点星。雁阵南飞悲故国，螺川西望恨街亭。三岩一出秋容老，惭愧闲身泛水萍。”明朝时，相对于中原，地处大西北的张掖是荒凉的边塞之地。官员被贬值守，远离家乡和亲人，远离朝廷，身似无根之萍，难免会有几多伤感喟叹。
而如今，呼啸而来的列车跨越千山万水，在大西北苍劲的风中，连接起东西部飞跃发展的桥梁。我们挥手离别张掖，看到车窗两旁广袤的田野上牛羊成群，这风中的张掖，分明是那样美丽富饶，让人见了不得不心生喜悦。
长城古城新貌发现之旅
线路组成：辽宁（北镇市、辽阳市等）—河北（秦皇岛市山海关区、迁西县等）—天津（蓟州区等）—北京（昌平区、怀柔区等）—河北（保定市、张家口市宣化区、正定县等）—山西（大同市、偏关县、宁武县等）—陕西（绥德县、榆林市等）—宁夏（银川市、固原市等）—甘肃（张掖市、临洮县等）。
线路特色：发现古城新貌，领略古城新韵。长城沿线分布着许多古城名镇，这些古城犹如珍珠点缀于万里长城内外。曾经的边塞要地，现今已成为百姓宜居宜业的现代化城市。本线路主要选取明长城的九边十三镇以及国家历史文化名城，让人们探古揽胜，品读古城文化，感受长城的勃勃生机与活力。
