荠菜(Capsella bursa-pastoris) 是十字花科荠菜属的一种一年或两年生草本植物，俗称荠儿菜、粽子菜、香包草、荠荠菜、地菜、护生草、净肠草、鸡心菜等，是我国北方大多数地区初春最早可食用的野菜。荠菜原产于中国，全国各地均有野生，春天的田野、路边均可看到它的踪迹。明陈继儒的四言诗曰：“十亩之郊，菜叶荠花，抱瓮灌之，乐哉农家。
荠菜含有蛋白质、氨基酸、植物多糖、生物碱、多种维生素和钙、镁、铁等元素以及大量的粗纤维，营养丰富，能药食两用。《中国食物成分表》 的数据显示，每 100 克荠菜中含 ：水分 88克，蛋白质 2.9 克，脂肪 0.4 克，碳水化合物 4.3 克，膳食纤 1.7 克；含有多种维生素和矿物质。与其他果蔬相比，蛋白质含量位居前列，是很好的蛋白质来源;荠菜中总氨基酸含量相对较高，且氨基酸丰富多样，是人体补充氨基酸的首选果蔬食品。与其他果蔬相比，维生素 C 含量比番茄高 4 倍，钙的含量超过牛奶、巧克力与大豆，铁的含量为番茄的7倍、胡萝卜的9倍。荠菜不仅各类营养含量较高，而且比较全面、平衡。
荠菜因含有草酸、苹果酸、丙酮酸和胆碱、乙酰胆碱、黄酮甙等生物碱，有助于增强人体的免疫功能。南朝梁人陶弘景的《名医别录》中，称荠菜能“利肝气、和中”；《本草纲目》谓其能“明目、益胃”；《食疗本草》称其能“补五脏不足”；唐《药性本草》则说荠菜“根叶烧灰治赤白痢极效”。现代中医学也认为，荠菜有健脾、利水、明目、止血、降血压等功效。
荠菜的最佳采集季节在二十四节气的清明前后，最佳食用季节大致也在这段时间，常有“三月三，地地菜煮鸡蛋”、“三月三，荠菜当灵丹”的俗语。春天的荠菜味道鲜美，嫩茎叶生熟均可食用，可以凉拌、蒸、炒或煮汤，也常用来做馅包饺子、包子或馄饨。在这个春光灿烂的时节，我们抓住机会一起来尝鲜吧！
