基里巴斯位于南太平洋，由33个岛屿组成，是唯一既跨赤道又横越国际日期变更线的国家，人口6万，90%以上是基里巴斯人，属于密科罗尼西亚人种，长得很像中国人。
基里巴斯于1979年独立，1980年同我国建交，1983年同我国签署了中国向基里巴斯提供物资的协定。
基里巴斯
基里巴斯在赤道上，炎热无比。它的岛屿除大洋岛外，又全部由珊瑚礁组成，岛上没有土壤，也没有淡水，除了椰子树外，其他植物都很难生长。我曾去参观他们试种的菜，西红柿像蚕豆那样大，茄子如小拇指。
当地人民的主要食物是鱼和椰子。他们都是晚上下海捕鱼，清晨爬到椰子树上收集椰汁。白天全岛像火炉一样热，人们大多躺在草棚下休息。
由于岛上没有淡水，每家都有一个蓄水罐，用来储蓄雨水。除椰子和鱼之外，其他一切生活用品都靠进口，主要是从澳大利亚进口。
塔拉瓦
首都塔拉瓦在一个极为狭长的岛上，其形状如一条裤带。当地人说，坐在岛两旁岸上钓鱼的人，可以互相大声对话，问对方钓了多少鱼。
我们夫妇二人于1985年10月30日到达基里巴斯首都塔拉瓦。第二天，我们就去向总统呈递国书。总统府是岛上极少数比较像样的建筑之一。由于天气太热，我没有穿西装上衣，只穿了西装长裤、短袖衬衫，打领带。
1985年10月31日，冀朝铸（左）向基里巴斯总统塔巴伊呈递国书后，同塔巴伊会谈。
没有想到，当塔巴伊总统夫妇出来接待我们时，都赤着脚，塔巴伊总统穿了一条印花布短裤。据说，总统平时不住在总统府，他和老百姓一样睡在草棚里，每天自己爬树割椰汁、下海捕鱼。
呈递完国书，我们乘车在岛上参观。当我们的车在岛上唯一的一条路上行驶时，陪同的人忽然对我们说：“刚刚经过的是塔拉瓦岛最高的山。”
我们惊奇地问：“我们怎么没有看见？”
陪同的人答道：“你们可能没有注意，它只有3英尺高。”
由于小岛过于狭窄，而且地势很低，海风掀起大浪可以席卷全岛。所以海浪高时，岛上的人为了保命就必须紧紧地抱住椰子树，以免被大浪卷走。
基里巴斯总统府邸
基里巴斯只有极少数房屋，那是总统府、旅馆、政府官员的住宅或商店。多数居民的家只是一个顶棚，四周没有墙壁，顶棚下面铺一张草席，既没有床，也没有任何家具。
中国有句话形容人们穷到家徒四壁的程度，也就是说房间里除了四面墙壁之外什么也没有。基里巴斯人则是家无四壁，但是家无四壁的人们并不见得穷。
基里巴斯的民居草棚
在基里巴斯可以看到这样一个奇特的景象：人们白天躺在草棚下，四周什么也没有，却有一个收录机和一辆摩托车。这是因为岛上有些人家有人出去当海员，经常寄钱回家，他们没有什么好买的，就买摩托车在岛上到处骑着玩，钱少一点的人就买自行车；岛上没有任何消遣，就买收录机听音乐。
我到基里巴斯后，商谈向他们提供援助的问题。他们说，希望中国能够为他们建造一个政府办公室，还要中国的加固自行车，因为自行车是岛上最受欢迎的交通工具，只有极少数家庭由于有人在外当海员，可以寄钱回家买日本造的摩托车。
1985年11月，冀朝铸在基里巴斯贝休海边。身后是第二次世界大战期间日军建造的大炮。
在基里巴斯，还可以看到第二次世界大战的遗迹。美日双方为了争夺基里巴斯的塔拉瓦这个战略要地，伤亡惨重。在阿贝马马岛上，还有被打落的轰炸机的残骸。在贝休岛的海滩上仍有当时日军修建的炮台，炮口对着大海。在离大炮不远的椰树丛中，有美日两国为阵亡将士修的纪念碑。有趣的是，战胜者美国所修的纪念碑很小，而战败者日本所修的纪念碑很大。
1985年11月，作者夫人汪向同在基里巴斯阿贝马马岛海滩上。旁边就是第二次世界大战期间被击落的轰炸机残骸。
在岛上，我们还看到几名日本工程师。他们来为基里巴斯修建连接塔拉瓦和贝休岛的长堤。塔拉瓦和贝休岛之间有一条通道，在每天落潮时，人可以走过，但一涨潮，海水便把它淹没了，交通很不方便。修长堤是日本援助基里巴斯的一个项目。
11月1日，我们从塔拉瓦乘坐小飞机来到阿贝马马岛。岛上有一个小小的王室。国王很年轻，大概30岁左右，曾到过欧洲。国王的弟弟曾当过海员，回来后开了一个小旅馆，以《金银岛》的作者罗伯特·斯蒂文森的名字命名。
据说，罗伯特·斯蒂文森曾到过这个岛，并在那里住过一段时间。小旅馆是几间小草屋，我们夫妇二人住进一个小草屋。它是一套客房，包括一间只能容纳一张双人床的小卧室和一个有两把椅子的小客厅，还有一个可以冲凉的小浴室和厕所，虽然很简单，倒也整洁、明亮。
1985年11月，冀朝铸（左二）在阿贝马马岛上，同岛上居民联欢，一起观看表演。
当晚，我们应邀去参加岛上大酋长为我们举行的欢迎晚会，观看了歌舞表演，舞蹈类似夏威夷的草裙舞。他们还请我们同他们一起跳舞。歌曲是密科罗尼西亚歌曲，很好听，用吉他伴奏。
岛上居民都信奉天主教，教堂是他们唯一的文化活动中心。岛上唯一的砖瓦建筑就是传教士的宿舍和教会办的训练班。
